В 2006 году Канада использовала танки Leopard 1A5 для отражения засад талибов. Украина, обратите внимание.

Канадские танки Leopard C2 совершают передвижение по аэродрому Кандагар в Афганистане.

В 2003 году канадское правительство приняло спорное решение снять с вооружения все 66 танков Leopard C2 канадской армии — местных вариантов разработанного в Германии танка Leopard 1A5.

Три года спустя, в сентябре 2006 года, канадские военнослужащие на колесной легкой бронетехнике попали в засаду талибов в афганской провинции Кандагар.

Пересекающиеся ракетные и артиллерийские обстрелы пронзили машины. Из 50 канадцев, участвовавших в бою, четверо были убиты и не менее 10 ранены. Канадцы, у которых было меньше вооружения, вызвали военный самолет НАТО, но экипаж случайно сбросил тысячефунтовую бомбу практически на те же войска, которые он должен был спасать.

Поражение в Кандагаре побудило правительство Оттавы отменить свое решение по танкам. Канадская армия быстро переправила в Афганистан 20 из 40-тонных «Леопардов», а также четыре бронированные эвакуационные машины и четыре бронеинженерные машины.

Контингент из 28 машин оставался в Афганистане в течение пяти лет, в конечном итоге заменив часть Леопардов первого поколения на более новые Леопарды 2А6. Канадский контингент в Афганистане нашел хорошее применение своим танкам, проходя через засады и уничтожая опорные пункты Талибана. «Мы выбили дерьмо из этих ублюдков», — написал один танкист-ветеран.

За пять лет тяжелых боев три C2 были уничтожены и еще 15 повреждены. Серьезную угрозу представляли 82-миллиметровые безоткатные орудия Талибана.

Война в Афганистане подчеркнула сильные стороны Leopard 1A5, выпущенного в 1980-х годах. Четырехместный танк может похвастаться превосходной огневой мощью в виде стабилизированной 105-миллиметровой пушки L7, нацеленной на систему управления огнем мирового класса, включая приличную оптику «день-ночь».

L7 совместим со специальным снарядом для сквоша, который очень хорошо работает против зданий. Большинство других танковых орудий не могут стрелять снарядами.

Не менее важно и то, что Leopard 1A5, он же Leopard 2C, отличается гибкостью. В его корпусе предусмотрены точки крепления для минных катков, минных плугов и бульдозерных отвалов. Стандартный Leopard 2A6 не имеет таких точек крепления.

Таким образом, Leopard 1A5 может выполнять функции инженерно-штурмовой машины: разминировать минные поля, пробивать земляные насыпи, пробивать дыры в стенах. Более новый Leopard 2A6 не может этого делать, если только армия не модифицирует его, как это в конечном итоге сделала канадская армия.

В то же время у Leopard 1A5 есть явные недостатки. Его нарезная 105-миллиметровая пушка, хоть и точна и совместима с широким спектром типов боеприпасов, не обладает той пробивной силой, которая присуща более крупной 120-миллиметровой гладкоствольной пушке, которой оснащены все модели Leopard 2.

Что еще более важно, Leopard 1A5 имеет тонкую броню. Стальная броня по лобовой дуге имеет толщину всего 70 миллиметров. Это десятая часть защиты новейших Leopard 2. Показательно, что канадские экипажи в Афганистане стали опасаться устаревших безоткатных орудий Талибана.

Тонкая броня Leopard 1A5 делает его непригодным для общевойсковых действий вместе с боевыми машинами пехоты на открытой местности. Леопард-1 не сможет долго продержаться в сложной прямой атаке под огнем танков и ракет противника.

Все это имеет значение в 2023 году, поскольку голландско-немецко-датский консорциум пообещал поставить как минимум 100 — а потенциально и более 200 — старых Leopard 1A5 для военных нужд Украины.

Как только первая партия из 100 танков Leopard 1 прибудет в Украину в период с июня этого года по начало 2024 года, это должен быть самый многочисленный танк западного образца на вооружении Украины. Украинцам нужно придумать, как использовать старые танки.

Опыт канадцев с Leopard первого поколения является напоминанием о том, что танк действительно хорошо работает в качестве городской штурмовой машины. В ближнем бою среди зданий используется огневая мощь Leopard 1A5 и компенсируется отсутствие у него бронезащиты, поскольку он не попадает в зону прямой видимости собственных танков и противотанковых ракетных расчетов противника.

Более того, именно на засыпанных обломками городских улицах многочисленные приспособления к корпусу Leopard 1, в частности бульдозерный отвал, особенно полезны.